C’est ainsi qu’aux premiers temps des civilisations ; l’histoire de Khenchela se confond avec les origines de la Berbèrie, que moults récits et hypothèses, essayèrent d’expliquer.
Comme tous les éléments fournis sur ces origines, ne constituent pas un ensemble cohérent de vérités incontestables ; Ibn Khaldoun ; Ecrivain des plus consciencieux , les passa en revue avec le plus grand soin , pour affirmer que le seul fait réel , dispensant de toute opposition est celui-ci : « Les Berbères sont les enfants de Canaân ; fils de Cham ; fils de Noé ; et leur aïeul se nommait « MAZIGH ».Parents des Philistins ; le roi chez eux portait le titre de Goliath (Djalout) ... il y eut en ce temps là en Syrie , entre les Philistins et les Juifs ; des guerres rapportées par l’histoire ; et les Berbères passèrent en Afrique ».
- LA PERIODE PHENICIENNE
Il est relaté en ce sens, que les Tyriens avait fondé des comptoirs sur la côte Africaine dés le XIIème siècle avant J.C . Ceux-ci , n’eurent cependant , avec les habitants de la Berbèrie que des relations commerciales, qui ont incité la formation de multiples comptoirs , pour assurer la régularité des échanges.
Ainsi, ils fondèrent Carthage au IXème siècle AV.J.C qui deviendra par la suite, une grande puissance économique, pour imposer sa domination jusqu’aux côtes d’Espagne. Ce n’est que dans la deuxième moitié du Vème siècle Avant J.C. que Carthage, commença à conquérir les terres Africaines.
Son expansion vers l’intérieur du Maghreb ; se traduira par la dépossession des autochtones de leurs terres pour la création de grosses exploitations rurales.
Cette pénétration violente, à l’aide de mercenaires provoqua de rudes réactions des Berbères qui refusèrent ainsi, cette forme de domination.
Au cours du siècle suivant ; les Berbères, en multipliant les révoltes ; manifestèrent à l’égard des Puniques, un esprit d’indépendance, qui sera le précurseur d’une organisation, à laquelle se heurtèrent tous les colonisateurs.
A cette époque, et jusqu’au début des guerres puniques ; les Berbères qui étaient des Tribus, plus ou moins, isolées ; commencèrent à se regrouper pour former deux Royaumes : Celui des Massesyles à l’Ouest, gouverné par SYPHAX. Et à l’Est, celui des Massyles, dont le Roi était NAVAROS (NAOURES) ; père de GAIA ; père de MASSINISSA.
Durant la 2ème guerre punique ; les Royaumes Numides, apparaîtront avec un rôle véritablement important, ou l’on assista à l’émergence de l’Aguellid MASSINISSA, Roi des Massyles ; que Grecs et Romains reconnurent en lui, un vrai monarque.
Durant son règne ; MASSINISSA prendra le plus grand soin de son Pays, en propageant l’Agriculture et en développant la Vie Urbaine.
Deux ans, après la mort de MASSINISSA en 148 AV.J.C ; l’an 146 AV.JC , verra la prise et l’anéantissement de Carthage par les romains. Et , une nouvelle existence commença pour les Numides.
- LA PERIODE ROMAINE
MASCULA(Khenchela) ; située à près de 1 200 m d’altitude ; au point terminus des Aurès, permettant la surveillance des immenses plaines, qui vers l’ouest, se dirigent vers Batna ; et vers le sud , sur Biskra et le Sahara ; est crée par la III ème Augusta ; lorsque celle-ci quitta Tebessa , pour se porter plus à l’ouest afin d’assurer la sécurité des communications , face aux tribus montagnardes ,qui étaient trop turbulentes.
Toutefois, MASCULA ; dont la fondation est attribuée à cette IIIème légion Romaine, fût certainement crée à l’époque de la dynastie Flavienne (69-96) ; car on a retrouvé à Hammam Salhine (fontaine Chaude) ; dénommée alors, AQUAE FLUVIANA ; une inscription en l’honneur de VESPASIEN et de ses fils : TITUS et DOMITIEN ;qui date de l’An 75.
La III ème Augusta ; séjourna à MASCULA jusqu'à l’année 100 où de nouveau, elle fit route vers l’ouest pour se stationner à THAMUGADI ( TIMGAD) ; vers l’An 123 ou 124 ; laissant derrière elle , un détachement limité pour y tenir garnison ; et un fort contingent de Colons Romains installés dans la région.
A cette époque, les romains s’établirent solidement, tout en créant des villages ; des routes ; Des fortins et blockhaus, étaient en même temps placés aux points critiques, pour contenir éventuellement, les tribus locales.
L’importance et le nombre de ruines existantes actuellement au niveau de la Wilaya ; attestent de la vitalité de la région et de la présence agissante des romains, qui s’est développée le long des grandes voies de pénétration militaire (Grande voie « Lambese -Tebessa » passant par Khenchela) ; pour s’étendre ensuite à l’intérieur de la région ( II ème et III ème Siècle ).
Avec le départ de la III ème Augusta ; la sécurité et la protection des Colons Romains, deviennent rapidement insuffisantes, face aux multiples troubles des montagnards et Journaliers Agricoles ; engagés au service des grands propriétaires romains.
La révolte commença sous la conduite d’AXIDO et FASIR, pour se mêler par la suite au donatisme.
En effet, à la mort de GORDIEN III, en 244 ; et à l’exemple de l’Aurès MASCULA, se lança dans une religion de révolte .C’est l’époque des Schismes, qui divisa les Eglises Africaines ; et qui est marquée par la rébellion des prêtres et évêques donatistes.
Au début du IVème siècle, se tient un grand concile à Baghai ; sous la présidence de l’évêque DONAT .Celui-ci, déclara CECILIEN ; évêque de Carthage déchu, et le remplaça par MAJORINUS (An 312).
CONSTANTIN prévenu, demanda les avis des conciles d’ARLES en 312, et de Rome en 314 ; sur les causes du conflit. Il déposa DONAT, et conforta ainsi, la position de l’Eglise officielle, qu’il considéra comme un des principaux soutiens de l’Etat.
Les partisans de DONAT, protestèrent contre ladite décision et CONSTANTIN, dût prescrire aux gouverneurs de provinces de sévir contre tous actes de tentatives de rebellions. Les Romains, cherchant à étouffer par les armes le début de la révolte, perdirent plusieurs soldats, au lieu dit « LOCUS OCTAVIENSIS » ; aux environs de Baghai.
La révolte donatiste ; ne faisant que s’amplifier ; CONSTANTIN envoya dans la région ; notamment vers Baghai, deux émissaires chargés d’or et de cadeaux ; PAUL et MACAIRE ; avec mission de s’employer à lutter contre la misère et à ramener l’unité.
Au moment ; raconte OPTAT, où ils approchaient de BAGHAI ; DONAT, évêque de cette ville, envoya des crieurs publics dans toutes les localités bourgs, marchés ; pour qu’on accourut en foule autour de lui. Et, des cohortes se formèrent à la tête desquelles, se mirent SAIDA et FAXIS.
Effrayés ; PAUL et MACAIRE, sollicitèrent du compte SYLVESTRE, des troupes en armes ; qui leurs furent envoyés aussitôt.
Les Circoncellions se fortifièrent dans BAGHAI ; et la lutte fut acharnée de part et d’autre. Ceux-ci , mis en déroute , n’abandonnèrent pas la lutte , et se déplacèrent à THAMUGADI (TIMGAD) ; pour en faire leur quartier général.
Ce n’est que vers 330, après dix années de poursuite, que les Circoncellions se dispersèrent ; mais les troubles sociaux qu’ils provoquèrent se poursuivirent ; malgré la rigueur de la répression.
L’agitation soulevée dans la région, subsistera ainsi à l’état latent, jusqu'à la fin de l’occupation Romaine en 455, lorsque GENSERIC s’était rendu maître de toute l’Afrique Romaine.
- LA PERIODE VANDALE
En 477 ; GENSERIC mourut .Ses successeurs moins habiles ; ne tardèrent pas à irriter les tribus Berbères de l’Aurès ; en bouleversant l’économie de la Numidie et avec elle, son organisation sociale.
Le prolétariat Berbère ; odieusement exploité par les propriétaires fonciers ; finit par se trouver organisé ; en de grandes tribus qui se déclarèrent indépendantes ; sous les Princes puissants qui seront, au siècle suivant ; de rudes adversaires pour les généraux de Bysance.
L’invasion Vandale ; commençant alors à s’écrouler ; les colons Romains, ne pouvant bénéficier d’une protection suffisante, se mêlèrent aux Autochtones, adaptèrent leurs genre de vie et se confondirent complètement avec eux.
Il y eut en ce temps là ; certains chefs Berbères , qui se déclarèrent ; Princes des Berbères et des Romains.
En 534 ; BELISAIRE, défait les Vandales et la période Bysantine commença.
LA PERIODE BYSANTINE
La reconquête de l’Aurès ; par les Romains, se heurta comme d’habitude ; à la détermination farouche des Tribus Berbères d’être indépendantes.
GUNTHARIS ; lieutenant de SOLOMAN, est alors vaincu au pied des Aurès.
SOLOMAN ;(principal Lieutenant de Belisaire) ; dirigeant une forte armée, se porta contre l’Aurès, ou son Lieutenant vient d’être vaincu.
Il campa au pied de la montagne, prés de la fleuve ABIGAS (Oued Boughouguel). Il livra bataille au Roi Berbère IABDAS qui dirigeait une forte armée de 40.000 Hommes et le battit à BABOSIS (YABOUS).
Vaincu ; IABDAS, se retranchera dans les montagnes, où il avait constitué son arrière garde et commencera à réorganiser ses troupes armées.
La campagne de SOLOMAN ; connaîtra alors un grand succès sur les berbères ; qu’il consolida par un réseau de forteresses au cœur même de l’Aurès. Et, il pût ainsi, maintenir la paix, quatre ans durant.
Son népotisme, ainsi que l’instinct de révolte des berbères ; provoquèrent de nouveaux troubles.
SOLOMAN ; livrera combat à une coalition de tous les berbères de l’Aurès prés de TEBESSA ; en 545, et fut battu et tué.
Après SOLOMAN, et à la mort de JUSTINIEN (565), la puissance Romaine, gravement compromise ; les Byzantins se consumèrent en luttes intestines et tous les liens avec les Tribus de l’Aurès ; se relâchèrent. Ces dernières, répudièrent toute obéissance ; pour vivre dans une indépendance totale.
Près d’un siècle durant ; les Byzantins, n’essayèrent même plus de rétablir leur domination sur les Berbères. Ils vivaient alors dans une lente agonie ; pendant laquelle l’histoire ne signale qu’une sorte de désagrégation progressive.
En 646 ; la région de Khenchela (MASCULA) ; dépend comme la Berbèrie entière du PATRICE GREGOIRE ; qui se déclara indépendant à la mort de HERACLUS, en prenant les insignes de la royauté.
A cette date ; Baghai, ville forte importante, érigée en citadelle au VIème siècle, continue à être occupée par les byzantins.
Les berbères ; de l’Afrique du nord étaient, quant à eux, constituées en deux grandes confédérations de tribus rassemblées ; les ZENATA et les SANHADJAS.
Les Zenata ; habitaient le pays qui s’étend depuis Tripoli jusqu’au Moulouia (MAROC) ; et renferme le mont Aurès, le Zab et les régions sud de Telemcen
Leur tribu la plus nombreuse et la plus puissante était celle des Djeroua, qui sera gouvernée par la KAHINA, pendant soixante sept ans (67 ans).La tribu des Maghraoua vient en deuxième position et les Beni Ifren en 3ème position.
Les Sanhadja ; en conflit perpétuelle avec les Zenata ; sont constituées de deux races Snhadjie ; qui fonderont par la suite, chacune un empire ; les Telkata en Ifrikia (Tunisie) et en Espagne et les Messoufa et les Lemtouna en Maghreb.
Ils seront, les partisans les plus dévoués des Fatimides et mèneront de multiples guerres aux Zénatiens ; partisans des Omeyades.
- LA PERIODE ARABE
En l’an 693, HASSAN IBN EN NOÔMANE est nommée gouverneur de l’Afrique. Aussitôt entré à Kairaouan, il prendra Carthage et marchera contre l’Aurès dirigé alors par la KAHINA ; maîtresse de plusieurs tribus berbères rassemblées, dont la plus puissante était celle des DJEROUA. La KAHINA dont le siège fut probablement la citadelle de Baghai ; réussira à défaire les troupes de HASSAN IBN EN NOOMANE ; près de la Meskiana (W.O.E.B).
En 695 ; et après avoir reçu les renforts suffisants ; Hassan Ibn En Noômane ; lancera une nouvelle expédition. Il affrontera la kahina et la tua.Celle-ci, vécut pendant 127 ans et aura gouverné les Djeraoua pendant 67 Ans.
En 704 ; HASSAN IBN NOÔMANE est remplacé par MOUSSA IBN NOCEIR. Dans sa conquête, les chefs Berbères, embrassent l’Islam qui s’étendra jusqu’en Espagne (TAREK IBN ZIAD ; chef Berbère ; commandera alors une armée de 17.000 arabes et 12.000 Berbères qu’il lancera sur l’Espagne en 710 à 711).La Berbèreie est désormais musulmane. Les habitants de Baghai et Khenchela, embrassent l’Islam.
Les événements qui se succédèrent au Maghreb Central (rivalités de Palais, émergence de confréries religieuses...) entraînèrent une décomposition totale du Royaume Hafcide, dont faisait partie la région de Khenchela.
Celui-ci se trouvera à la fin du XV ème siècle divisé en de nombreux Territoires avec des formes très variées d’organisation.
Les grandes villes, telle que Bougie et Constantine, seront indépendantes. Des Gouverneurs, avec des conseils locaux administrent les affaires des ces petits Etats. Ailleurs ; l’organisation tribale devint la principale structure, administrant des limites déterminées.
Dans la région de l’est du Maghreb Central, sur les plateaux Constantinois, s’étendaient, selon IBN KHALDOUN, de nouvelle Tribus Berbères Arabisés, descendant des HOUARAS ; les HENENCHAS, les NEMEMCHA et les HARACTAS.
- LA PERIODE TURQUE
De par leur politique ; les turcs ne visaient essentiellement que de tirer un impôt des habitants. Cet impôt est notamment prélevé sur les Tribus au nom du Bey par un Cheikh, qui lui est soumis.
L’autorité de ce cheikh ; étant toujours contestée ; les Turcs essayèrent de recouvrer leur impôts par la force ; en envoyant des Colonnes Armées de Constantine. Sentant l’arrivée de cette armée, les Tribus Locales, se retiraient et faisaient le vide derrière elles.
Les poursuites qui s’engageaient alors, arrivaient jusqu'à Guentis au Sud de la plaine de Garaat, sans que les Turcs ne triomphent des insoumis ; pour être obligés à se retirer toujours avec de maigres avantages.
A l’image de l’Aurès tout entier, les Turcs n’auront sur Khenchela et sa région qu’une souveraineté nominale ; et ce, jusqu'à l’occupation Française, qui se produira en 1830.
- LA PERIODE FRANCAISE
Pour la région de Khenchela ; berceau de la Révolution Algérienne ; d’où partirent les premières salves de feu annonçant au monde entier ; Le soulèvement du Peuple Algérien, nous retiendrons pour les besoins de l’histoire, les faits marquants ci-après :
- 1830 : Prise d’Alger
- 1837 : Prise de Constantine
- 1842 : Au Printemps de cette Année ; la 1ére Colonne du Général Négrier de Tebessa ; est dirigée sur la région de Khenchela ( venant de Ain Babouche Wilaya d’ O.E.B et Tebessa ).
- 1843 : Les Français , par le Général BARAGUAY D’HILLIERS ; imposent aux habitants d’ O.Rechache ; la participation à la contribution de la guerre de 15.000 Français .
- 1845 : (Le 1er Mai) : la Colonne de l’Aurès campe dans la plaine de Yabous. Le 8 Mai : Elle occupe Bouhmama, puis Tamza.
- 1846 : Révolte de Beni Oudjana. Le Commandant Supérieur de Biskra se porte contre les O.Ahmed ben Ali (Siar).
- 1847 : Construction d’une redoute à Khenchela; celle-ci fut achevée par le Capitaine du Génie Samson devenu Commandant Supérieur de Khenchela.
- 1849 : Insoumission des Ouled Rechache, l’Organisation des Commandements Indigènes en Cheikhates.
-1850 : Opposition farouche à l’incursion de l’Armé Française commandée par le Général Saint Arnaud à ( Babar ; Kheirane; Djellal et El Ouldja ),( 02 soldats tués - 25 habitants fusillés , récoltes incendiées et villages détruits ) .
- 1852 : Revolte des Hraktas, qui avait assailli le Poste d’Ain Beida.
- 1855 : Mouvement dans la Tribu des Ouled M’loul.
- 1859 : Insurrection presque totale de toutes les Tribus de l’Aurès.
- 1869 : Fin de la division en Cheikhates - Application du sénatus consulte et répartition en Douars.
- 1871 : Une colonne Française parcourt l’Aurès pour réprimer la révolte.
-1873 : Arrêté Gubernatorial du 20/12/1873; la Tribu des Ouled Rechache qui était rattachée au cercle de Tebessa est distrait , pour être rattachée au cercle de Khenchela.
- 1874 : 1° Sept 1874 ; le centre de Khenchela est livré à la colonisation .
- 1876 : Le Capitaine Dubreuille, Chef du Bureau Arabe de Khenchela est assailli à Sbikha par les Ouled Rechache.
- 1880 : Le 1ere Commune Mixte de Khenchela , fut constituée par arrêté du 21/10/1880 , et comprend la Partie Orientale de l’Aurès ; la Plaine de Rémila , la partie de la vallée de l’Oued el- Abiod et Deux Douars des Hractas détachés des Communes Mixtes D’O.E.B et de la Meskiana.
- 1913 : 2 éme Commune Mixte ( 1er Janvier 1913 ) ; elle à été formée par l’adjonction de l’Ancien Territoire des Tribus des Ouled- Rechache et du Djebel Chechar qui faisaient partie de la Commune Militaire de Khenchela. Le centre de Khenchela est érigé en Commune de plein exercice est distrait comme tel de l’Administration directe de la commune Mixte.
- 1916 : Rébellion des Béni M’loul - Brardja et de Ouldja (Circonscrits de la classe 1917).
- 1917 : Mouvement des Ouled Bouderhem.
- 1954 : Déclenchement de la Guerre de Libération, Khenchela se souviendra du premier et du dernier Martyre de la Révolution).
